Un article un peu particulier aujourd’hui, puisqu’il s’agit d’une petite FAQ de mon amie Mara, dessinatrice, scénariste et coloriste de BD, mais surtout grande passionnée d’oiseaux ! (vous pouvez découvrir sa super BD Clues ici, ainsi que sa petite BD sur que faire face à un oisillon en détresse ici )

Comme elle me posait souvent des questions sur mon travail, je lui ai donc demandé de me faire une petite liste, car je suis sur que d’autres personnes se les posent aussi ! Les réponses concernent surtout les mésanges et les gobemouches que l’on trouve dans des nichoirs artificiels et ne sont pas une généralité !

Voici donc le résultat :

 — Est-ce que les parents ou un parent dort avec les petits ? J’ai vu dans des vidéos qu’au début un parent continue de couver, mais le font-ils jusqu’au bout ?

 Alors oui, dans le cas des oiseaux nidicoles (c’est-à-dire lorsque les petits oiseaux sont sans plus à la naissance), la mère (souvent, mais pas uniquement) continue de couver les poussins, car ils ne sont pas capables de réguler leur température. Si la mère meurt (prédation ou autres…), les petits finissent par mourir de froid et de faim. Je ne suis pas une experte, mais les parents doivent plus ou moins couver selon l’avancement des capacités thermorégulatrices des poussins, mais aussi de la température ambiante. S’il faut trop chaud dans le nid, inutile de les couver ! (les oiseaux sont sensibles aux températures élevées qui détériorent leurs protéines).

(poussins de mésange)

— Comment fais tu pour ne pas déranger les nichées quand tu les checkes ? Le fait tu as un moment spécifique ? Peut-on ouvrir un nichoir, regarder ce qu’il y a dedans, voire manipuler les petits sans trop effaroucher les parents ? 

Lorsqu’il n’y a que des œufs, éviter les horaires très matinaux (genre 5-6-7 h du matin), car les femelles pondent à ce moment-là chez le gobemouche (et les mésanges aussi en général). On peut tout à fait regarder dans le nid dans la matinée ou l’après-midi sans souci. Quand il y a les poussins, ce n’est pas un souci non plus, les parents sont souvent absents pour rechercher de la nourriture pour leur progéniture, donc on peut regarder les « petits moches ». Il est tout à fait possible de regarder dans les nids pour voir la progression des poussins. Pour nos recherches on le fait parfois tous les jours, mais mieux vaut se contenter d’y aller 1 à 2 fois par semaine pour les particuliers. Au pire les parents vous brailleront dessus ou ils vous attaqueront pour les plus téméraires, mais si vous ne passez par toutes les 15 minutes, ce n’est pas un « vrai » souci. Pensez surtout à bien refermer le nichoir pour éviter « les chutes » ou la prédation.

(mésange charbonnière)

 — Est-ce que tu les bagues ? Si oui, à quel âge ?

Oui ! Selon les espèces (mésanges et gobemouches j’entends) entre 6 et 7 jours après l’éclosion. Mais on peut très bien baguer les adultes quand on les capture (avec des bagues en aluminium (et couleurs selon les besoins des expériences)).

(bagues sur un gobemouche à collier)

— Est-ce que tu les pèses tous ?

Oui, on les pèse le même jour que la pose de la bague. Mais selon les études, on peut aussi les peser tous les jours pour suivre leur développement. Ca pèse environ 7-8-9 grammes à ce moment-là.

(pesée de poussins de gobemouche à collier)

 — Mets-tu des signes distinctifs sur les petits (une pastille de couleur par exemple) pour les différencier, si tu suis une nichée de très près ? Où si tu ne le fais pas, est-ce que ça se fait ?

 Sur mon terrain gobemouche de cette année et pendant la thèse, non je ne l’ai pas fait. Mais au Max Planck institut pour l’ornithologie, on mettait des traces de marqueurs de couleurs aux poussins de diamant mandarin. Et en Suède, on coupait des « touffes de plumes » que les oisillons ont à la naissance (sur le côté et le haut de la tête, sur les flancs, etc.… ), on peut aussi colorer ces touffes de duvet aux marqueurs. Ou on leur coupe une griffe sur les pattes. Bref, il y a plein de solutions non permanentes pour les identifier jusqu’à la pose de la bague. Après ils ont leurs petits numéros donc plus de souci !

(photo Wolfgang Forstmeier)

 — Que font les parents des petits qui meurent et qui sont trop gros pour être évacués ?

Pour les petits qui meurent dans le nid pour X ou Y raisons, soit les parents les laissent (et ça sent « bon » la mort dans le nid) ou ils sortent les corps. Je n’ai jamais eu le cas de poussins trop gros pour sortir des nichoirs. Les nichoirs sont faits pour que les poussins puissent « sauter » en dehors et le trou est suffisamment large pour qu’ils s’envolent. Par contre, lorsqu’un poussin est trop faible pour sortir après que les autres se soient envolés, le parent l’abandonne dans le nid (pas immédiatement après l’envol)… et malheureusement le petit mourra de faim sans quitter le nichoir.

  — Ça se passe comment quand tu photographies les nids ou quand tu prends les adultes, etc. ? Ils ne sont pas trop trauma ? Ils reviennent au nid sans problème ? Il faut prendre quoi comme précautions ?

 Il faut surtout faire attention en ouvrant le nichoir, qu’il s’ouvre par le dessus ou par le devant, il faut laisser le temps à l’oiseau de s’envoler s’il était dans le nid. Non parce que les pauvres femelles, elles sont tranquilles dans l’obscurité et boum v’là nos grosses têtes dans un flot de lumière ! Donc toujours laissez le temps et la place pour s’envoler. S’il n’y a personne, hop une petite photo (ou plusieurs) dans problème. Si la femelle est dedans, mais refuse de partir (ça arrive), on prend une photo rapidement et on referme pour la laisser tranquille.

(femelle gobemouche à collier)

Quand on a besoin de savoir le nombre d’œufs et que maman est récalcitrante, on peut la titiller doucement avec un bout de bois pour la faire s’envoler. Si vraiment elle ne veut pas (et parfois, attaque), on peut la pousser à la main et rapidement compter les œufs, ou la prendre dans la main (fermement, mais sans l’écraser). Dans ce cas, il est très important de la remettre dans le nid et boucher le trou quelques secondes pour « la rassurer » et éviter la désertion, surtout chez les mésanges.

Globalement, il y a peu de désertion de nid dû à la vérification des nids. L’abandon a plus souvent lieu lors des captures des adultes pendant le nourrissage des jeunes. Mais cela reste marginal ! Les nids sont plus détruits ou abandonnés à cause de la prédation naturelle (martre) que par nos interventions.

La seule VRAIE précaution à prendre est quand les poussins approchent de l’envol vers 12-14 jours ! Évitez d’ouvrir le nichoir à ces moments-là pour éviter un envol précoce ! Cela pourrait condamner le pauvre poussin qui s’enfuirait ! Et je vous garantis que ça glisse vite entre les doigts ces petites choses ! Donc dès que ça ressemble un peu à ça (photo), évitez et surveillez l’envol !

Pour conclure, lorsque vous avez un nichoir dans votre jardin, vous pouvez regarder dedans de temps en temps sans risquer de faire déguerpir les oiseaux. Par contre, pensez toujours à leur bien-être ! Donc pas trop souvent, plutôt en journée, sans faire trop de bruit (ne brailler pas comme des veaux) et laisser leur le temps de s’enfuir s’ils sont dans le nichoir. Et surtout veiller à ce que votre chat (ou les autres) ne traine pas dans le coin ! Un petit grelot pour avertir les poussins de la présence du félin peut leur sauver la vie ! Car ils ne se jetteront pas du nichoir dans sa gueule !